シニア期に入ると、体を動かすのが億劫になってくるワンちゃんもいます。
大好きだった散歩もあまり行きたがらなくなったり、早く帰りたがったりするワンちゃんも多くいます。人間と同じように、ワンちゃんもシニアになると疲れやすくなったりするのでしょうか？
ワンちゃんが年をとっても、いつまでも元気でいてほしいと思いますね。やはり、そのためには適切な運動が必要なのです。
シニア犬の体に負担にならないように、元気を保つためにはどのようなことに気をつけたら良いのでしょうか？
最近、愛犬のチーちゃんも散歩に行くとすぐ帰りたがるわ・・・
お散歩行きたくないのかな？
シニア犬の運動はどれくらい？運動不足解消には？足腰が老化することも
４足歩行のワンちゃんが立っている時は、重い頭がある方の前足に重心がかかりやすく、体重の７割が前足にかかっています。そして、３割しか体重がかからない後ろ足には比較的意識がいきにくく、筋肉が堅くなってしまうことがあります。
実はそのことがシニア犬の足腰の老化を招く原因にもなるのです。前のめりの姿勢になり、後ろ足や股関節の病気もおこりやすくなります。
歩き方チェック！
散歩中のワンちゃんの歩き方を観察してみましょう。首が通常の位置にあり、目線がまっすぐになって歩いていると大丈夫ですがそうではない場合は、前足の関節が悪い状態です。
また、ひざを曲げたまま歩いていたり、走る時や階段の上り下りの時にジャンプしている時は、関節が固まっています。理想は４本の足を動かして、腰回りの筋肉をしっかり使って歩けてることです。
立ち姿チェック！
ワンちゃんを後ろから見た時、関節が健康なら後ろ足がくの字になっています。しかし、足回りの筋肉や関節が堅くなっている場合は、後ろ足がまっすぐな棒のようにそろって見えます。さらに、腰幅よりも前後の足の幅が極端に狭い場合や、お尻の位置が下がっている場合などは、かなり足腰の筋肉が衰えている状態です。
立ち姿をチェックしてみてね。
伏せやおすわりの姿勢チェック！
シニア犬になると股関節の可動が悪くなったり、背骨のゆがみなどから、綺麗な伏せやおすわりの姿勢がつらくなることも。そのため、横すわりしかできなくなったり、伏せをしても前足が不自然に左右に開いてしまう場合も。きれいな姿勢を保つためには筋力を使います。筋力が低下していないか姿勢をチェックしてみましょう。
シニア犬の運動はどれくらい？運動不足解消には散歩は必要？
シニア犬になると、散歩に行っても排泄後にはすぐに家に帰りたがったり、歩くのを嫌がったりするワンコもいます。管理人の愛犬のチーちゃんも、最近そんなそぶりをよく見せます。
散歩は適度な運動になる
散歩＝排泄と考える飼い主さんがいるかもしれませんが、散歩はシニア犬にとって適度な運動や気分転換にもなります。ワンちゃんが行くのをしぶっても、散歩に連れ出してあげることで心身の健康につながるのです。
特に足腰が弱ってきたシニア犬には、衰えを防ぐためにも無理しない程度の時間で、散歩に行くことはとても大切です。適度な運動になり、シニア犬の肥満や糖尿病・また、認知症の予防にもなります。
散歩は飼い主さんとのコミュニケーションにもなる大切な時間です。
シニア犬に適切な散歩の量は？
といっても、足腰が弱ってきたシニア犬には、あまり負担にならないような適切な散歩の量が必要です。シニア初期のまだ元気なワンちゃんなら、小型犬で３０分くらい、大型犬では３０分～１時間ほどでもよいですが、シニア中期や後期になっていくと疲れやすくなり、３０分でもワンちゃんによってはかなり負担になってくることがあります。
散歩が嫌いにならにように、１０分ほどの短い時間を１日何回かにわけて散歩に連れて行ってあげるなどがおすすめです。
何回も連れて行くことができない場合は、３０分以上の長い散歩の途中で休憩をしたり、抱っこやカートに乗せたりすると、ワンちゃんも疲れなくてよいかもしれません。
シニア犬の散歩の注意点
人間でもお年寄りの体調は変わりやすく、連れ出すときは気を使いますが、シニア犬の散歩にも、やはり体調管理は大事です。
散歩時の気温に注意する
シニア犬に限らず犬は人間のように汗をかくことができないので、体温調節が苦手です。特にシニア犬になると体温調節機能も衰えてくるため、散歩時の気温には気を配りましょう。
お外は好きだけど暑いときは行きたくないわ。
夏なら涼しい早朝や日が沈んだ夜に散歩に行くと負担が少ないでしょう。水分補給も忘れずに。
逆に、寒い真冬の季節なら日が出ている昼間に行く、防寒着を着せるなどの対策をしてワンちゃんの体に負担がかかりにくいように気をつけてあげましょう。
体調の変化に気をつける
普段から毎日たくさん散歩に行っているワンちゃんでも、シニアになると毎日体調が変化することもあります。特に普段あまり散歩や運動をしていないワンちゃんの場合は、心臓や関節に負担をかけないように、関節のマッサージや屈伸運動などをしてから、散歩に行くのがおすすめです。
心臓の悪いワンちゃんなら、室内や庭でウォーミングアップのために少し歩かせてから、散歩に行くとよいでしょう。
毎日ワンちゃんを観察して、体調がよくなさそうな日はその辺を少し歩くだけにしてみたり、抱っこやカートで連れ出すだけにしてもワンちゃんには、気分転換やストレス発散になりますよ。
ハーネスに変えてみる
シニア犬になると、足がおぼつかなくなり転倒しやすくなることがあります。倒れた時に首の負担を減らすためや、体をしっかり支えるためには、ハーネスがおすすめです。ハーネスなら、転倒した時に起こすときにもサポートがしやすいので、大きなワンちゃんにもおすすめです。
首輪からハーネスに変更する時は、必ず試着してフィット感をたしかめてから購入し、歩かせてみて嫌がらないか、違和感がないか確認して、練習してから散歩で使用するようにしましょう。最初は嫌がっても、慣れればワンちゃんも首輪より快適になるでしょう。
私もハーネス派よ。首が苦しくならないの。
チーちゃんもシニア期に入ってから、ハーネスに変更しました。
シニア犬の運動はどれくらい？運動不足解消には？散歩以外のおすすめの運動
シニア犬にとって、散歩は体の衰えを防ぐためにも大切な運動になることがわかりましたが、散歩以外にもシニア犬にできる運動はあるのでしょうか？
お家エクササイズ
・後ろ足スクワット
ほとんどのワンちゃんが後ろ足から衰えていきます。予防のためにも取り入れたいのが、後ろ足のスクワットです。日常的な遊びで行うと飼い主さんとのコミュニケーションにもなり、一石二鳥です。
壁を背にしてワンちゃんを立たせ、飼い主さんはおやつを手に持ってワンちゃんの顔の前に持っていき匂いを嗅がせます。
そのまま、ゆっくりと押すような感じで手をワンちゃんの頭の後ろに移動させると、ワンちゃんがつられておすわりの姿勢になります。ワンちゃんが座ったら、また立ってもらいます。
これをゆっくりと5回くらい繰り返します。ゆっくりとおすわりと立ち上がりをするのが、筋力アップになります。コツは「おすわり」と、号令をかけないこと。号令をかけると、ワンちゃんはおやつ欲しさに急いで座ってしまうので、手でのみ誘導すること。
できたら、最後にはおやつをちょうだいね。
楽しみながらエクササイズができるね。
・前足腕立てスクワット
前足の筋力アップには、おすわりから伏せの姿勢になる前足腕立てスクワットが効果的。人間の腕立て伏せのような感じです。
ワンちゃんをおすわりの状態にします。飼い主さんは手におやつを軽く握ってワンちゃんに匂いを嗅がせます。そのままワンちゃんの前足の間に、おやつを握った手をゆっくりと降ろすと、わんちゃんもつられて伏せをします。
わんちゃんが伏せをしたら、褒めておやつを与えます。その後、再びワンちゃんをおすわりさせます。この動作をゆっくりと繰り返すことで、前足の筋力アップが期待できます。
後ろ足スクワットと併用することで、四肢をバランスよく鍛えられるね。
・バランス感覚を鍛える
あえて不安定な物の上に乗ってバランスを取らせることで、全身の筋肉を使ったエクササイズになるような運動方法もあります。たとえば、小型犬ならクッションの上に5秒ほど乗っていられるように練習します。大型犬なら、空気で膨らませるビーチマットの上をゆっくり歩かせて、バランス感覚と筋肉を鍛えましょう。
バランス感覚を鍛えるのにとても便利なグッズも販売されています。
シニア犬の運動はどれくらい？運動不足解消には？無理なく運動を続けるために
シニア犬がいつまでも元気にお散歩を楽しめるためには、日々の飼い主さんのケアも大切です。
ワンちゃんに無理がないように、体調に気を付けてできる範囲で楽しみながら運動してみましょう。
